Es gibt diverser Speichermedien, die digitale Daten erfassen können. Um nun auf diese gespeicherten Daten zugreifen zu können, wird ein Laufwerk benötigt. Dabei gibt es die Möglichkeit des Zugriffs "Nur Lesen" oder "Lesen und Schreiben". Laufwerke werden in der Regel auch als physische Laufwerke bezeichnet. Solche unterteilen sich in die so genannten Wechselmedien und die Festplatten.
Weiterführende Infos zu Laufwerken Wechselmedien sind zum Beispiel Disketten, CDs oder DVDs. Wird ein neuer Rechner angeschafft, so verfügt dieser über eine Festplatte. Sie muss also nicht zusätzlich gekauft werden. Ist der vorhandene Speicherplatz der Festplatte nicht ausreichend, so kann dieser erweitert werden. Besonders beim Kauf von Wechselmedien ist ein Preisvergleich angebracht. Teilweise differieren die Preise für das jeweilige Zubehör sehr stark. Dabei kann man nicht generell sagen, dass Geschäfte vor Ort teurer sind als Online Shops. Der Preisvergleich deckt die Unterschiede auf und hilft bei der Auswahl des preislich günstigsten Shops. Traditionell werden unter dem Betriebssystem Windows die Laufwerke mit festen Buchstaben bezeichnet. Dabei werden die Buchstaben A und B meist für das Diskettenlaufwerk vergeben. C steht in der Regel für die eigentliche Festplatte. Je nach Anzahl der verwendeten Laufwerke in einem Rechnersystem kommen weitere Buchstaben hinzu. So können das CD und DVD Laufwerk ebenfalls eigene Buchstaben zur Kennzeichnung erhalten. Ein Laufwerk muss aber nicht immer zwangsläufig in das jeweilige System integriert sein. Es gibt inzwischen auch externe Laufwerke, die meist über USB-Kabel mit dem Rechner verbunden werden. Auch beim Kauf eines externen Laufwerks ist ein Preisvergleich sinnvoll. Ebenso wie bei oben genannte Wechselmedien sind die Preise für externe Laufwerke recht unterschiedlich. Ein Preisvergleich hilft auch hier, den besten Anbieter zu finden.
